Análisis - Monte Fuji 2008

Un orden de parrilla poco problemático y la desaparición de cualquier posibilidad de lluvia evaporaban la idea de una carrera loca.
Sin embargo sólo se necesita que el líder del Campeonato del Mundo sufra un cortocircuito partiendo desde la pole para conseguir un resultado inesperado y un Gran Premio completamente imprevisible.

La salida ha tenido como actores principales a los McLaren, y no precisamente por su brillantez.
El arranque de Hamilton ha sido tan malo que Räikkönen le superaba ampliamente antes de llegar a la primera curva. Este fallo, habitual y relativamente leve, ha perdido rápidamente importancia: lo realmente grave ha sido el intento de Lewis de arreglarlo, apurando la frenada tanto que se colocó primero pero sin espacio para girar, enviando a Räikkönen por el arcén para evitar el choque.
Kovalainen, lanzado tras los dos, tuvo que buscar una salida por confiar en la maniobra de su compañero que le hizo perder la trazada; a pesar del impacto lateral con Kimi, la Flecha de Plata pudo mantener el ritmo cediendo sólo un pequeño espacio. Trulli, por su parte, empujó a Massa aunque no de forma tan agresiva como la sufrida por su compañero, dejando abierto el camino.

El beneficio en la salida fue de los más lentos, que se aferraron al interior de la Curva 1 en vista del tráfico por el borde exterior, y así Kubica y Alonso consiguieron pasar a Heikki y colocarse en cabeza.
El incidente McLaren-Räikkönen tuvo una réplica varios metros atrás, con peor resultado: Piquet desplazó a Nakajima, que se salió de la pista llevándose por delante a Coulthard, que destrozó el Red Bull contra el muro.

La situación se había dado la vuelta - a partir del cuarto puesto de Trulli se alineaban Räikkönen, Bourdais, Massa y Hamilton - pero aún quedaba la maniobra que iba a revolucionar completamente el resultado.
La presión había sobrepasado a Lewis, que consideró necesario adelantar lo antes posible a su rival y lo intentó nada menos que en la chicane; a pesar de conseguirlo en un alarde de técnica impecable, acabó pagando el precio cuando Massa chocó contra su tren trasero, dejándole en sentido contrario a la marcha.
Hamilton marchaba último antes de acabar la primera vuelta, y realizó un pit stop improvisado para variar su estrategia en búsqueda de imprevistos.

Pasado el momento de locura la carrera se estabilizó de golpe a niveles mínimos de acción.
Iceman parecía el único dispuesto a dar algo de espectáculo, pasando a Trulli en Dunlop sin problemas y aumentando su ritmo a la caza de Kovalainen, consiguiendo de camino vueltas rápidas. Una pequeña sorpresa fue el chocante adelantamiento en la recta principal de Fisichella a Rosberg, que necesitó un par de vueltas para recuperar la posición.
El otro Force India sufrió un reventón, haciendo compañía en los abandonos a Glock, camino del box. La otra gran noticia de la jornada llegó cuando Kovalainen dejó de preocuparse por el acoso de Kimi: el robusto McLaren sufrió una rotura de motor, sumándose a la lista de eliminados - cuatro en 16 vueltas - desde la tercera posición.

Las sanciones llegaron en forma de drive through para Hamilton y Massa - clavado detrás de Bourdais - que los dejaron a la cola del pelotón.
En cabeza Alonso volaba, acercándose cada vez más a Kubica en el final del primer stint, en el que iba a contar con unas vueltas extra. Consecuentemente durante la ronda de repostajes se produjo el cambio en la primera posición y El Nano quedó a expensas de su capacidad para mantener el ritmo y aumentar la diferencia con Robert.
La otra alteración del orden se produjo debido a un problema al cambiar la rueda del Toro Rosso de Bourdais, que perdió la sexta plaza con Piquet, a pesar de su arriesgado intento de pasada por la tierra en la reincorporación de Nelsinho.

Superados los problemas para adelantar a Button, que dejaba a Hamilton acercarse, Massa se vino arriba hasta el final de carrera, pasando a Webber - pendiente de su estrategia a una parada.
Alonso, cada vez más fuerte, mantuvo el liderato en su segundo pit stop; detrás de él Kubica estaba más preocupado por Räikkönen, que se le echaba encima marcando vueltas rápidas, aunque tambien consiguió retener la segunda posición.
Tampoco se libró de problemas Bourdais en el nuevo repostaje: en su vuelta a pista Massa intentó superarle en el exterior de la Curva 1, produciéndose un contacto que terminó con un trompo del Ferrari.
Pendientes precisamente del repostaje de Felipe, séptimo, el orden lo marcaba Alonso, seguido a diez segundos por Kubica y Räikkönen, y detrás Piquet, Trulli y Bourdais.

Toda la emoción se centraba en el duelo entre Robert y Kimi, que tras dos intentos en los que Kubica se agarró al interior de la recta al que tanto provecho ha sacado, facilitó el acercamiento de Nelsinho, lo que finalmente derivó en una carrera cómoda para los tres porque dejaron de competir y ampliaron las distancias.

El protagonista hasta el final fue Massa, con un ritmo espectacular que no sacó hasta las últimos momentos, cuando marchaba décimo y marcó la vuelta rápida. Cuando pasó a Heidfeld, la diferencia de siete segundos con Webber parecía insuperable a falta de siete vueltas.
Sin embargo El Almirante pagó la estrategia de una parada, y con las ruedas completamente desgastadas, pronto tuvo encima a Felipe, que realizó un adelantamiento espectacular con su mayor derroche de talento y ganas de la temporada. Nada más alcanzar al Red Bull, pensando en el argumento defensivo de Mark, colocó el Ferrari en el interior de la recta principal, rozando el muro y corriendo un alto riesgo; cuando parecía imposible pasar, bloqueado por monoplaza y protecciones, aprovechó el ensanchamiento de la salida del pit lane y conquistó brillantemente el interior de la Curva 1.

La bandera damero recibió a Fernando Alonso como vencedor de una carrera ganada con justicia y limpiamente, por méritos propios, en la que se confirmó un cierto desquiciamiento de Hamilton con su desdoblamiento del líder en la última vuelta, completado con el cuarto puesto de Piquet.
Dos puntos más para Vettel, justo por delante de Massa, que recorta lo mínimo la diferencia.

La conclusión fundamental del Gran Premio de Japón pasa por el desastre vivido por McLaren, aceptable, pero que muestra dos síntomas preocupantes.
Por una parte Hamilton parece ser víctima de nuevo de un tipo de presión que le afecta profundamente, y que puede crecer precisamente con el recuerdo de la temporada pasada. En Monte Fuji Lewis no ha parecido él mismo, el piloto sólido con notas de genialidad: los nervios le han vencido, incapaz de superar un mal arranque, y se ha ido deshaciendo durante el desarrollo hasta un final completamente gris.
Sus momentos brillantes pasan precisamente como consecuencia de incidentes como el choque con Massa, que en esta ocasión le ha hecho desaparecer.
Este Hamilton no es el que deslumbró en Spa y Monza; este Hamilton es el que perdió el Campeonato del Mundo en Shanghai, título que este año merece más que nadie, por lo que él equipo debería ponerse a trabajar con urgencia.

Por otro lado, más preocupante de lo que parece es la rotura de motor sufrida por Kovalainen, la primera en dos años, que ha sucedido al final del ciclo de vida del MP4-23. El momento es crucial porque el coche no puede someterse a más cambios y se encuentra, como todos, tirando de su pico de máximo rendimiento hasta el final.
Puede que se trate de una casualidad catastrófica e inevitable, pero el margen de 5 puntos en dos carreras es demasiado estrecho: sea como sea es indispensable que el coche termine, que ya determinaran otros factores el orden.
La desgracia ha cambiado de barrio, aunque considerando individualmente el Gran Premio, la derrota de McLaren ha sido mínima, cediendo poco en una carrera que podría haber terminado realmente mal.

Evidentemente se puede hacer un análisis a la inversa de Ferrari: tercer puesto y su primer piloto recortando diferencias con el líder del Campeonato del Mundo, pero este resultado sabe a poco.
El coche ha respondido, y Räikkönen y Massa han estado bien - descontando el incidente en la Curva 12 -, pero no han podido vencer a las circunstancias propiciadas por McLaren. Lo cierto es que Iceman apretando al máximo ha sido incapaz de superar a Kubica y ha terminado rindiéndose ante dos rivales que no deberían haberle supuesto grandes problemas con un recta tan larga.
Felipe ha tenido un error en el límite de lo legal, pero en el tramo final de carrera ha sacado una cara que no se había visto en toda la temporada; con unas ganas enormes y la mejor respuesta de los neumáticos blandos se ha comido a todos los demás. Su adelantamiento a Webber ha sido de los más emocionantes del año, una apuesta muy arriesgada pero maravillosa, pero con un premio pequeño: con la sanción de Bourdais sólo dos puntos sobre Hamilton.
Ha sido un triunfo modesto para Ferrari, pero los últimos Grandes Premios se presentan muy bien para la Scudería.

El gran triunfador ha sido Renault, con una victoria y cuarto puesto en los que tiene más parte el ritmo del monoplaza que los sucesos externos.
Alonso ha hecho lo que se esperaba y ha cumplido los planes manteniéndose en el límite de principio a fin; ha ganado sin excusas, aprovechando una pequeña oportunidad y consolidando el resultado a base de regularidad con un aporte estratégico. Lo que resulta más llamativo, y da buena idea del nivel del coche en Monte Fuji son los cinco puntos de Piquet, que tampoco se ha visto beneficiado por una debacle en cabeza.
Resulta sorprendente que los Toyota hayan sido superados así, y quizá cierta razón pueda residir en la oportunidad de escapar que han tenido los ligeros Alonso y Kubica.

El BMW definitivamente ha caído en la evolución, y Robert ha quedado prácticamente sólo en su defensa ante Räikkönen, que ha administrado correctamente, desmoralizando de forma efectiva a Kimi.
A Heidfeld, sin embargo, le han quitado tres rivales de delante y ha vuelto a desaparecer; identificado, con diferencia, como el rival más sencillo en la remontada de Massa.
Lo contrario que a Robert le ha ocurrido a Webber, que ha sido beneficiario y víctima de su estrategia: le han faltado neumáticos para defender el puesto que ha logrado su parada única.

Como último detalle Toro Rosso sigue sumando, e incluso con la sanción tras la carrera a Bourdais por su incidente con Massa, Vettel ya acumula más puntos que los dos Red Bull juntos.
Los supervivientes del flojo Gran Premio de Japón se dirigen a un circuito en el que los motores Ferrari tienen bastante ventaja.


Enhorabuena a Renault y a Fernando Alonso por una victoria trabajada y merecida.

Un pequeño toque de atención a McLaren, que puede dejar escapar el título cuando está prácticamente hecho por el ineficiente manejo de la tensión de Hamilton.

Felicidades a Kubica, que a base de constancia se ha colocado en silencio a doce puntos del líder, manteniéndose competitivo en el duelo a tres.


Rumbo a Shanghai.